Mudança repentina no odor corporal? Quando pode ser mais do que simples suor

O seu corpo cheira de repente de forma diferente, apesar de nada mais ter mudado?

Por detrás dessa nova “nota” pode estar muito mais do que apenas mais algumas gotas de suor.

Muita gente associa alterações no odor corporal à idade ou a “dias de stress”. No entanto, a combinação de pele, suor e bactérias reage de forma extremamente sensível a mudanças internas. Por vezes, o que está por trás são causas inofensivas - como alimentos ou medicamentos -; noutras, podem existir alterações relevantes do metabolismo ou do funcionamento de órgãos.

Porque é que o suor, por si só, quase não tem cheiro

O suor em si é praticamente inodoro. O cheiro típico surge sobretudo quando o suor entra em contacto com bactérias. Na pele vivem milhares de milhões de microrganismos que degradam componentes do suor e, nesse processo, libertam substâncias odoríferas.

Existem dois tipos principais de glândulas sudoríparas:

• Glândulas écrinas: estão distribuídas por quase todo o corpo, produzem sobretudo água e sal e ajudam a regular a temperatura corporal.
• Glândulas apócrinas: concentram-se principalmente nas axilas e na virilha e libertam uma secreção rica em gorduras e proteínas - um “banquete” ideal para as bactérias.

É sobretudo a secreção das glândulas apócrinas que, ao ser decomposta por bactérias, origina odores mais intensos. A intensidade varia consoante genética, hormonas, hábitos de higiene, roupa, alimentação e medicação.

O que a idade pode mudar no odor corporal

Com o passar do tempo, a composição das gorduras da pele vai-se alterando. A partir de cerca dos 40 anos, muitas pessoas começam a produzir mais uma substância chamada 2-Nonenal, formada a partir de determinados ácidos gordos insaturados.

"O 2-Nonenal é muitas vezes descrito como ligeiramente “herbáceo” ou a mofo - e é difícil de remover mesmo com água e sabão normal."

Isto faz parte do envelhecimento normal e, por si só, não é motivo para alarme. Cremes com agentes específicos que ajudam a remover gorduras, ou óleos corporais, podem contribuir para atenuar este cheiro.

Ainda assim, se o odor corporal mudar de forma súbita e ficar totalmente diferente - por exemplo, a solvente, peixe, amoníaco ou um doce muito intenso - vale a pena olhar com mais atenção.

Sinais de alerta: quando o cheiro pode apontar para doença (odor corporal)

Em Medicina Interna, o odor da pele e do hálito pode ser um dado adicional na avaliação clínica. Determinados padrões são descritos repetidamente em algumas doenças típicas.

Frutado ou a removedor de verniz: possível sinal de diabetes

Na diabetes mellitus mal controlada, sobretudo quando existe défice acentuado de insulina, o organismo deixa de conseguir fazer entrar açúcar nas células de forma adequada. Como alternativa, passa a utilizar mais gorduras, originando os chamados corpos cetónicos.

Uma parte desses corpos cetónicos - em especial a acetona - é eliminada pelo ar expirado e pelo suor. Nestas situações, as pessoas podem cheirar:

• a frutado-doce,
• ou ligeiramente a removedor de verniz / solvente.

Este quadro pode evoluir para cetoacidose diabética - uma emergência aguda, com náuseas, vómitos, dor abdominal e respiração rápida. Nessa circunstância, é necessário procurar assistência médica imediata, idealmente num serviço de urgência.

Nota a amoníaco ou “urina”: rins fragilizados

Em insuficiência renal grave e prolongada, os rins deixam de filtrar adequadamente os resíduos do sangue. A ureia (ureia/azoto ureico) acumula-se e uma parte pode ser eliminada através da pele.

As bactérias cutâneas transformam ureia em amoníaco. O resultado pode ser um cheiro forte, picante e “urinado”. Clinicamente, é por vezes referido como odor urémico.

Este tipo de alteração costuma surgir apenas em fases avançadas. Em regra, análises laboratoriais da função renal (por exemplo, creatinina, ureia) evidenciam alterações muito antes de o cheiro se tornar evidente.

Cheiro adocicado e a mofo: possível lesão hepática

Quando existe insuficiência hepática marcada, acumulam-se no organismo produtos do metabolismo que o fígado normalmente degradaria. Certos compostos com enxofre podem, então, ser libertados pelo hálito e pela pele.

"Os especialistas chamam ao odor característico, adocicado e a mofo, “fetor hepaticus” - e algumas pessoas dizem que lembra divisões húmidas e com bolor."

Tal como no caso renal, este sinal aparece geralmente quando já existe dano hepático significativo. Nestas situações, as análises às enzimas e parâmetros hepáticos costumam estar alteradas há algum tempo.

Como a alimentação e a rotina influenciam o seu cheiro

Com muito mais frequência do que doenças graves, é o estilo de vida que explica um odor corporal diferente. Alguns alimentos são particularmente conhecidos por o alterar:

• Alho e cebola: compostos com enxofre entram na circulação e são eliminados pelo hálito e pelo suor.
• Couve e brócolos: podem intensificar um odor de suor mais marcado e ligeiramente sulfuroso.
• Espargos: em muitas pessoas mudam o cheiro da urina e, mais raramente, também o do suor.
• Comida muito condimentada: sobretudo com caril, cominhos ou malagueta, pode deixar uma “assinatura” no cheiro corporal.

Em geral, estas mudanças surgem algumas horas após a refeição e tendem a desaparecer quando esses alimentos são consumidos com menos frequência.

Quando os medicamentos aumentam o suor

Muitos fármacos não alteram directamente o cheiro do suor - alteram a quantidade. Quem transpira mais fornece também mais substrato às bactérias da pele, o que pode tornar o odor mais intenso.

Entre os desencadeantes comuns estão, por exemplo:

• certos antidepressivos (sobretudo SSRI),
• terapêuticas hormonais, como as usadas na menopausa,
• medicamentos para baixar a glicemia,
• alguns analgésicos ou fármacos usados em reumatologia.

Se, depois de iniciar um tratamento, surgir subitamente transpiração marcada, faz sentido falar com a equipa de saúde que o acompanha. Por vezes, uma pequena alteração de dose ou a troca por outro medicamento resolve.

Quando deve procurar um médico por alteração do odor

A questão-chave é simples: o novo cheiro é apenas passageiro ou mantém-se - e há sintomas associados?

Observação	Possível significado	Reacção recomendada
O cheiro muda pouco depois de determinados alimentos	Reacção metabólica normal	Observar a alimentação e ajustar se necessário
Surge um novo cheiro após iniciar um medicamento	Efeito secundário, mais suor	Referir a alteração ao médico ou à médica
Cheiro súbito, frutado ou a solvente	Possível descompensação da glicemia	Verificar rapidamente a glicemia; com sintomas, recorrer a urgência
Cheiro a amoníaco ou semelhante a urina	Indício de alteração renal importante	Consultar o médico de família; fazer análises ao sangue
Cheiro adocicado a mofo, fadiga intensa, pele amarelada	Possível doença hepática grave	Avaliação rápida em Medicina Interna

Sinais de alarme habituais que devem ser levados a sério

Se notar um odor corporal novo e desagradável e, ao mesmo tempo, um ou mais destes sinais, não adie:

• suores nocturnos que encharcam a roupa de cama,
• sede intensa e urinar com muita frequência,
• perda de peso não intencional,
• cansaço marcado sem causa óbvia,
• febre ou sensação persistente de doença.

Numa consulta de Medicina Interna, o mais comum é seguir-se uma história clínica detalhada, exame físico e análises ao sangue e à urina. A alteração do cheiro funciona apenas como ponto de partida para uma avaliação mais abrangente.

O que pode fazer por si antes de se preocupar

Se estiver na dúvida, pode começar por medidas simples:

• Observar durante uma semana: quando aparece o cheiro, depois de que alimentos, e em que alturas do dia?
• Avaliar a roupa: tecidos sintéticos favorecem acumulação de suor; algodão ou mistos podem ser mais toleráveis.
• Ajustar a higiene: geles de lavagem suaves e pH neutro, aparar os pelos das axilas, trocar toalhas com regularidade.
• Rever a lista de medicamentos: anotar novidades e mencionar na consulta.

Se, apesar destas medidas, o cheiro persistir ou parecer completamente fora do habitual, uma avaliação médica é sensata - nem que seja para reduzir a incerteza.

Como o cheiro se forma: um olhar rápido para a bioquímica

As substâncias odoríferas são, em geral, moléculas pequenas e voláteis, que passam facilmente para o ar e chegam ao nariz. Na pele, podem formar-se quando as bactérias:

• degradam gorduras em ácidos gordos mais curtos,
• dividem proteínas em compostos com enxofre,
• metabolizam restos de açúcares, produzindo álcoois ou cetonas.

Que bactérias dominam depende da humidade, do pH da pele, do estado hormonal e dos hábitos de cuidado corporal. Desodorizantes e antitranspirantes mexem nesse equilíbrio ao reduzir o suor ou ao travar o crescimento bacteriano.

Algumas pessoas têm, por natureza, uma combinação diferente de bactérias. Isto ajuda a perceber porque é que uma pessoa pode cheirar “neutro” após exercício e outra ficar com odor intenso após pouco esforço - apesar de rotinas de higiene semelhantes.

Riscos de excesso de fragrâncias e de vergonha mal colocada

Muitas pessoas tentam esconder um odor corporal desagradável com perfumes fortes, sprays desodorizantes ou duches repetidos. Isso pode irritar a barreira cutânea, favorecer alergias e desequilibrar a flora natural da pele.

Mais grave ainda é quando a vergonha impede alguém de procurar ajuda. Por exemplo, quem, por receio de “perguntas embaraçosas”, ignora um cheiro novo e marcante pode, no pior cenário, deixar passar uma alteração metabólica que tem tratamento eficaz.

O corpo comunica de forma directa através dos cheiros. Nem toda a mudança significa doença, mas qualquer transformação persistente e sem explicação merece atenção - e, em caso de dúvida, uma verificação médica breve.